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Tim Burton es una de las últimas personas que uno se imaginaría como uno de los directores de cine más aclamados en el mundo. Es introvertido y poco pretencioso. Su carrera comenzó en el estudio de animación más famoso de Hollywood, logró su primer trabajo de dirección gracias a una copia pirata de un cortometraje suyo que nunca fue lanzado. Y (al menos por un momento), lo llevó a ser uno de los diez directores más vendidos de todos los tiempos.

Timothy William Burton nació el 25 de agosto de 1958 en Burbano, California. Burbank no sonará tanto como Hollywood, pero allí se encuentran muchos estudios de cine y televisión tales como NBC, Warner Brothers, Disney y otros. Burbank fue la quintaesencia del suburbio norteamericano, un mundo donde el tímido y artístico Tim no estaba muy a tono con la gente feliz y radiante que lo rodeaba. No fue especialmente bueno en la escuela y no era un gusano de biblioteca. Lejos de eso, encontraba placer en pintar, dibujar y ver películas. Le encantaban las de monstruos: Godzilla, los filmes de horror británicos de la Hammer, los trabajos de Ray Harryhausen. Uno de sus héroes era el actor Vincent Price.

Tras salir de la secundaria, en 1976, Burton asistió al California Institute of Arts (Instituto de Artes de California) o Cal Arts. El Cal Arts había sido fundado por Disney como un semillero de nuevos animadores, aunque ofrecía otras posibilidades de estudio. Burton entró al programa de animación de Disney en su segundo año, pensando que sería una gran forma de ganarse la vida. En 1979, se le ofreció unirse a las filas de animadores de Disney.

Pero Burton no disfrutó ser animador, para nada. Imaginen lo que es ser animador por un momento. Las películas constan de 24 fotogramas por segundo. Para un filme de 9 minutos, eso significa más de 129.000 fotogramas. Los personajes se dibujan por separados y se unen después y se colocan sobre un fondo previamente pintado. El trabajo requiere dibujantes talentosos, pero no pueden desviarse de la manera ya estructurada de dibujar cada personaje. Burton trabajó en The Fox and The Hound (La Zorra y el Sabueso). Fue un trabajo sumamente aburrido.

El estudio se dio cuenta que el talento de Burton no estaba siendo utilizado realmente. Lo convirtieron en un artista conceptual, aquellos que diseñan los personajes que aparecerán en las películas. Comenzó trabajos en The Black Caldroun (El Calderón Negro), la adaptación del segundo volumen de Chronicles of Prydain de Lloyd Alexander (una serie fantástica de siete volúmenes). Si conocen el trabajo de Burton, imaginarán que sus dibujos conceptuales no tenían nada que ver con los estándares Disney. No resultaron bien y no fueron utilizados. Sin embargo, se le dio libertad de crear sus propios proyectos. Estos incluyeron un poema y unos dibujos que años después se convirtieron en The Nightmare Before Christmas (El Extraño Mundo de Jack / Pesadilla Antes de Navidad), el corto animado Vincent y el corto de acción real Frankenweenie.

Los últimos dos apenas recibieron distribución, pero Burton tuvo oportunidad de trabajar con su ídolo, Vincent Price, por primera vez y ambos se hicieron amigos hasta la muerte de Price en 1993. Frankenweenie obtuvo una calificación que advertía a los padres estar junto a sus hijos al momento de verla y esto impidió que fuera lanzada junto a las demás animaciones para toda la familia. Sólo se estrenó en cines en Europa y apenas lanzada en video. Aún así, significó su primer trabajo conocido como director.

El escritor de novelas de horror Stephen King (han escuchado hablar de él, ¿no?) vio Frankenweenie y se la recomendó a Bonni Lee, un ejecutivo de Warner Brothers. Lee le mostró el filme a Paul Reubens. Reubens era el hombre detrás de Pee Wee Herman y se encontraba en proceso de llevar a su alter ego a la pantalla grande. Supo de inmediato que Tim Burton era la opción ideal para el trabajo y, de hecho, hicieron un muy buen equipo juntos. Como dicen, el resto es historia.

Después del sorprendente éxito de Pee Wee’s Big Adventure (La Gran Aventura de Pee Wee), Burton no volvió a hacer otro filme en tres años. No fue hasta que se le ofreció el anárquico guión de Beetlejuice (Beetlejuice el Superfantasma / Bitelchús) que encontró otro proyecto acorde con su visión única. La película fue un éxito aún mayor y eso llevó a Warner Bros. A ofrecerle a Burton dirigir una adaptación de cómics largamente esperada que llevaba años en preparación.

Batman fue más un evento que una película. Encendió la controversia cuando le dieron a Michael Keaton el papel del Caballero de la Noche y generó un bombardeo mercantil que fijó las nuevas barreras para las superproducciones. Pero, a pesar del bombo y de las intervenciones de los estudios, Burton logró poner su sello al filme y este quedó como una de las películas más influyentes de las últimas décadas. Su recaudación por sobre los 250 millones de dólares es uno de los más altos en la historia de los estudios Warner.

En lugar de lanzarse a otro mega-taquillazo, Burton usó su sexito para lograr hacer un proyecto extremadamente personal aprobado por 20th Century Fox. Edward Scissorhands (El Joven Manos de Tijera / Eduardo Manostijeras) fue el primer filme donde Burton tuvo el control creativo completo, desde la concepción de la historia hasta la producción. La película fue un éxito de taquilla y crítica y significó que desde entonces Burton fuera tomado en serio como artista.

Burton siguió su camino en 1992 con la secuela Batman Returns (Batman Vuelve). No fue un éxito tan grande como la primera y sufrió el ataque de los padres que la consideraron muy oscura y retorcida para los bati-fanáticos más jóvenes. Aunque el filme fue un triunfo artístico, la decepción percibida llevó a que Joel Schumacher tomara las riendas de la franquicia, aunque Burton tuvo el crédito de producción en Batman Forever (Batman Eternamente). Ese mismo año, Burton halló tiempo para hacer un pequeño cameo en el filme grunge de Cameron Crowe Singles y un cameo aún más pequeño como cadáver en el filme de su amigo Danny DeVito, Hoffa.

Tras ver finalmente su proyecto realizado con la película de animación cuadro a cuadro The Nightmare Before Christmas, Burton volvió a producciones de menor presupuesto con Ed Wood. Un sentido tributo al supuestamente peor cineasta de todos los tiempos, no fue un éxito en la taquilla, pero le dio a Burton las mejores críticas de su carrera y dos premios Oscar. Fue seguida de un homenaje indirecto a las películas de Wood, Mars Attacks! (Marcianos al Ataque). El filme fue una decepción en la taquilla y fue desdeñada por los varios críticos, pero ganó un estatus de culto con los años. Burton hizo su regreso tres años después con su primer film de horror de verdad, Sleepy Hollow (La leyenda del Jinete sin Cabeza).

En su vida personal, Burton se casó con la artista alemana Lena Gieske en 1989 (en medio de la producción de Batman). Se separaron poco después de filmar Batman Returns, Comenzó a salir con Lisa Marie al poco tiempo. Ella apareció en cuatro de sus filmes: Ed Wood, Mars Attacks!, Sleepy Hollow y Planet of the Apes (El Planeta de los Simios).

Entre Mars Attacks! Y Sleepy Hollow, Tim Burton pasó más de un año trabajando en una película de Superman. Un borrador preliminar fue escrito por el director independiente y fan de los cómics Kevin Smith. Nicholas Cage se unió al proyecto para encarnar al Hombre de Acero. Sin embargo, Burton no estaba especialmente feliz con el guión y un creciente presupuesto hizo que Warner Brothers lo cancelara.

Si siguiente proyecto fue el remake del clásico filme de ciencia ficción Planet of the Apes. La película comenzó a producirse a toda prisa tras un prolongado período de gestación, lo que tal vez afectó al resultado final. El filme fue visualmente impactante y mostró varias actuaciones poderosas de parte de los actores bajo el maquillaje de simio de Rick Baker, pero fue considerado una decepción por muchos.

Al mismo tiempo, la vida personal de Burton esta bastante agitada. Sus padres murieron en un cierto lapso de tiempo y su relación con Lisa Marie terminó. Poco después de lanzar Planet of the Apes, Burton comenzó a salir con una de las estrellas del filme, Elena Bonham-Carter. Su hijo, Billy, nació en octubre del 2003.

El siguiente proyecto de Burton no pudo ser más diferente, aunque contó con el mismo productor (Richard D. Zanuck). Big Fish (El Gran Pez) era la adaptación de la novela de Daniel Wallace. Tal vez el tema central de un hombre tratando de re-conectarse con su padre moribundo fue la causa de que este haya sido uno de los filmes más personales y emotivos de Burton en años y le ganó respetables críticas y taquilla.

En el 2005 dirigió dos filmes en un año por primera vez. Su primer proyecto fue otra película basada en una novela, Charlie and the Chocolate Factory (Charlie y la Fábrica de Chocolates). Johnny Depp obtuvo el papel protagónico de Willy Wonka y el filme fue uno de los éxitos más grandes del 2005. Fue seguido dos meses más tarde por el filme de animación cuadro a cuadro Corpse Bride (El Cadáver de la Novia / La Novia Cadáver). Ambas películas recibieron buenas críticas y Corpse Bride fue nominada a un Oscar por Mejor Película Animada (que terminó ganando Wallace and Gromit).

El siguiente proyecto de Burton será dirigir Relieve it or Not (Aunque Usted no lo Crea) sobre la vida de Robert Ripley, que supuestamente encarnará Jim Carrey. También hay rumores de que tal vez dirija el musical Sweeney Todd. Ambos filmes suenan como el perfecto material para que Burton desarrolle su magia.

Mike Jackson y Arran McDermott 2006
Translation to Spanish: Duckman

Tim Burton's Filmography

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